Forrest Frank behoort nu tot de grootste liveartiesten ter wereld

Forrest Frank is niet langer alleen een van de grootste namen binnen de hedendaagse christelijke muziek. De Amerikaanse zanger en producer begint zich inmiddels ook nadrukkelijk te meten met de grootste liveartiesten ter wereld.

Uit nieuwe cijfers van Pollstar, een internationaal toonaangevend vakblad voor de concertindustrie, blijkt dat Forrest Frank met zijn Jesus Generation Tour is binnengekomen op de vijfde plaats van de LIVE75. Deze ranglijst wordt samengesteld op basis van het gemiddelde aantal verkochte kaarten per concert.

Op basis van de eerste twaalf gerapporteerde concerten van de tour verkoopt Frank gemiddeld 18.175 kaarten per avond. Geen enkele artiest die momenteel hoofdzakelijk in arena’s optreedt, haalt een hoger gemiddelde. De vier artiesten boven hem — Bad Bunny, BTS, Luke Combs en Iron Maiden — geven hun concerten voornamelijk in aanzienlijk grotere stadions.

Daarmee staat Forrest Frank in dezelfde internationale ranglijst boven gevestigde namen als Tame Impala, de Spaanse popster Aitana en de Amerikaanse comedian Shane Gillis. Voor een artiest die pas enkele jaren actief is als soloartiest binnen de christelijke muziek, is dat een uitzonderlijke prestatie.

Van duizenden naar volle arena’s

De groei van Forrest Frank is nauwelijks geleidelijk te noemen. Zijn eerste grote solotournee, de Child of God Tour uit 2024, trok volgens Pollstar in totaal 48.246 bezoekers tijdens zeventien geregistreerde concerten.

Een jaar later volgde Child of God Tour Part 2. Die tournee trok al 214.626 bezoekers verspreid over 26 optredens en leverde meer dan 11 miljoen dollar aan kaartverkoop op. Nu, minder dan twee jaar na zijn eerste grote eigen tournee, verkoopt Frank complete arena’s uit en trekt hij ook tienduizenden bezoekers naar stadions.

De huidige Jesus Generation Tour ging op 1 juni van start in het BOK Center in Tulsa, Oklahoma. De openingsavond was met 17.717 bezoekers direct uitverkocht. In totaal omvat de tournee 29 Amerikaanse steden. Artiesten als Tori Kelly, Cory Asbury en The Figs verzorgen tijdens verschillende concerten het voorprogramma.

Het grootste bezoekersaantal werd tot nu toe gemeten in het Hersheypark Stadium in Pennsylvania. Daar kwamen op 15 juni 27.365 mensen samen. Een optreden in Nashville trok enkele dagen later 23.667 bezoekers, terwijl voor het concert in Bristow ruim 22.000 kaarten werden verkocht.

Wereldwijd bij de meest succesvolle tours

Niet alleen het aantal bezoekers is indrukwekkend. Forrest Frank kwam ook voor het eerst binnen in Pollstars Global Concert Pulse, waarin tournees worden gerangschikt op basis van de gemiddelde kaartomzet per voorstelling.

Met een gemiddelde opbrengst van 1,46 miljoen dollar per concert staat hij op de twaalfde plaats wereldwijd. Daarmee is duidelijk dat christelijke muziek niet uitsluitend binnen een kleine of afgebakende markt functioneert. Forrest Frank trekt bezoekersaantallen en omzetten die normaal gesproken worden geassocieerd met grote mainstreamartiesten.

Opvallend is bovendien dat zijn concerten nadrukkelijk christelijk blijven. Tijdens een stadionconcert in Nashville combineerde Frank zijn moderne pop-, hiphop- en lo-fi-producties met gezamenlijke aanbidding, gebed en een duidelijke uitnodiging om Jezus te volgen. Op het podium stond een groot verlicht kruis centraal en duizenden bezoekers zongen niet alleen Franks eigen nummers mee, maar ook bekende aanbiddingsliederen en hymnen.

Het succes wordt dus niet bereikt door de christelijke boodschap naar de achtergrond te schuiven. Integendeel: Frank presenteert zijn geloof openlijk als de kern van zijn muziek en optredens.

Geen overstap naar de mainstream

Forrest Frank werd aanvankelijk bekend als de helft van het Amerikaanse popduo Surfaces. Met die formatie bereikte hij een breed publiek, maar als soloartiest koos hij bewust voor muziek waarin zijn geloof in Jezus centraal staat.

In een eerder interview met The Christian Post vertelde Frank dat hij in zijn muziek de waarheid van het Evangelie wil laten horen. Wanneer hij de werking van de Heilige Geest in een lied herkent, hoeft hij naar eigen zeggen geen druk te voelen om zelf het resultaat te produceren. Terugkeren naar gewone popmuziek zou hem persoonlijk niet meer dezelfde inhoud en vervulling geven.

Ook als opnameartiest heeft hij inmiddels de grenzen van de traditionele christelijke muziekwereld doorbroken. Zijn album Child of God groeide uit tot een groot succes, terwijl opvolger Child of God II binnenkwam op de eerste plaats van de Amerikaanse Billboard-lijst voor christelijke albums. Het album bereikte daarnaast de twaalfde positie in de algemene Billboard 200, waarin alle muziekgenres samenkomen.

Een nieuwe generatie christelijke muziek

Wie Forrest Frank vooral kent van energieke nummers als Good Day, Your Way’s Better, UP! en Amen, zou bijna vergeten hoe uitzonderlijk zijn huidige positie is. Zijn muziek klinkt eigentijds, toegankelijk en onmiskenbaar van deze tijd, maar verbergt nergens waar zij inhoudelijk vandaan komt.

Dat lijkt precies de kracht van zijn succes. Forrest Frank probeert geen christelijke variant van een bestaande popster te zijn. Hij maakt muziek vanuit zijn eigen geloof, met een geluid dat vanzelfsprekend aansluit bij een jonge generatie.

De cijfers van Pollstar maken duidelijk dat die generatie niet klein is. Tienduizenden bezoekers komen niet alleen voor een concert, maar zingen gezamenlijk over Jezus, bidden met elkaar en veranderen complete arena’s en stadions in plaatsen van aanbidding.

Forrest Frank behoort inmiddels tot de grootste toerende artiesten ter wereld. Maar belangrijker nog: hij bereikt die positie zonder het Evangelie af te zwakken. Juist dat maakt zijn opmars niet alleen commercieel indrukwekkend, maar ook bijzonder betekenisvol voor de toekomst van de christelijke muziek.

Bronnen: Pollstar en The Christian Post.