Forrest Frank schrijft geschiedenis: nieuwe generatie kiest massaal voor Jezus
Forrest Frank kondigt het album The Jesus Generation en een bioscoopfilm over zijn tournee aan. Zijn uitgesproken geloof en moderne muziek bereiken een groeiende generatie jongeren.
Er gebeurt iets bijzonders in de christelijke muziekwereld. Terwijl we in Europa regelmatig discussiëren over teruglopende kerkbezoeken en een samenleving die steeds verder van het christelijk geloof verwijderd raakt, vullen in Amerika tienduizenden jongeren complete stadions om samen Jezus te aanbidden. En midden in die ontwikkeling staat een 31-jarige artiest die inmiddels geschiedenis schrijft: Forrest Frank.
De Amerikaanse zanger heeft aangekondigd dat op 4 december zijn nieuwe album The Jesus Generation verschijnt. Maar dat is slechts een deel van het nieuws. In 2027 komt er namelijk ook een bioscoopfilm over zijn gelijknamige tournee, die afgelopen zomer uitgroeide tot een ongekend succes. De concertreeks bezocht 29 Amerikaanse steden en verkocht volgens zijn management binnen tien dagen meer dan 470.000 tickets. Daarmee wordt de tour gepresenteerd als de grootste christelijke muziektour ooit.
En dat zijn aantallen waar zelfs veel gevestigde popartiesten jaloers op kunnen zijn.
Wat Forrest Frank zo bijzonder maakt, is dat hij zijn christelijke overtuiging bepaald niet onder stoelen of banken steekt. Zijn muziek klinkt fris, modern en toegankelijk, met invloeden uit pop, R&B en hiphop. Maar de boodschap is glashelder. Jezus Christus staat centraal. Niet ergens voorzichtig verstopt tussen de regels, maar openlijk en zonder excuses. En kennelijk is dat precies waar een groeiende generatie jongeren naar verlangt.
Zijn succes is inmiddels nauwelijks meer te bevatten. Met ruim 4,2 miljard wereldwijde streams, vijf Dove Awards en drie Grammy-nominaties behoort Frank tot de succesvolste christelijke artiesten van dit moment. Zijn muziek bereikt bovendien steeds vaker de reguliere hitlijsten. Daarmee laat hij zien dat christelijke muziek helemaal niet hoeft te worden afgezwakt om een groot publiek te bereiken.
Voor zijn nieuwe album heeft Frank een indrukwekkende groep artiesten verzameld. Onder anderen Lecrae, KB, Michael W. Smith, JVKE en ELEVATION RHYTHM leveren bijdragen. Op 30 oktober verscheen alvast de nieuwe single What A Life, een vrolijk en aanstekelijk nummer waarin dankbaarheid centraal staat. Opmerkelijk genoeg mochten zijn miljoenen volgers zelf bepalen welk lied als eerste zou worden uitgebracht.
De aangekondigde bioscoopfilm, geproduceerd in samenwerking met Lionsgate en Kingdom Story Company, moet laten zien wat zich achter de schermen van deze bijzondere tournee heeft afgespeeld. Niet alleen de muziek, maar ook de persoonlijke getuigenissen, gebeden en momenten van aanbidding krijgen daarin een plaats.
Frank spreekt zelf regelmatig over een geestelijk ontwaken onder Amerikaanse jongeren. Of we daadwerkelijk van een nieuwe opwekking kunnen spreken, zal uiteindelijk moeten blijken uit blijvende levensverandering en discipelschap. Een volle concertzaal is immers nog geen bewijs van opwekking. Maar wie de beelden ziet van duizenden jongeren die uit volle borst Jezus aanbidden, kan moeilijk ontkennen dat hier iets opmerkelijks gebeurt.
En misschien is dat wel de belangrijkste les voor de kerk in Nederland. We besteden ontzettend veel energie aan de vraag hoe we het christelijk geloof aantrekkelijk kunnen maken voor een nieuwe generatie. Forrest Frank laat zien dat die generatie misschien helemaal niet zit te wachten op een afgezwakte boodschap.
Misschien verlangt ze juist naar Jezus Zelf.
En dat lijkt me een ontwikkeling waar we bijzonder dankbaar voor mogen zijn.
