Matthew West zet met Jesus Is King bewust Jezus centraal

De titel van het album laat weinig ruimte voor dubbelzinnigheid. West bouwde de songs rond de gedachte "Jesus is ___", waarbij ieder nummer als het ware een ander antwoord invult. Het album opent met Jesus Is King en eindigt met een reprise van hetzelfde nummer. Daartussen behandelt West thema's als falen, genade, schaamte, volhouden, overgave en hoop. Het uitgangspunt blijft steeds hetzelfde: de oplossing ligt volgens West niet in het zelf onder controle krijgen van het leven, maar juist in het erkennen van Christus als Koning. (Bron: Jesus Freak Hideout)

West zegt zelf dat het maken van het album hem opnieuw confronteerde met het gegeven dat hij "geen erg goede koning" van zijn eigen leven is. Voor hem vormt dat juist de kern van het evangelie: die positie hoeft hij ook niet zelf in te nemen. In een tijd waarin identiteit, angst en onzekerheid voortdurend onderwerp van gesprek zijn, kiest West daarmee niet voor verhulde geloofstaal, maar voor een uitgesproken christologische boodschap. (Bron: Matthew West)

Muzikaal blijft Jesus Is King ondertussen herkenbaar Matthew West: toegankelijke pop, sterke refreinen en teksten die persoonlijke verhalen verbinden met geloofsvragen. Het twaalf nummers tellende album bevat onder meer Back To Jesus, The Good Fight, Shame Is Not My Story, Found en Here And Heaven. (Bron: Apple Music)

Een van de belangrijkste songs was al maanden vóór het album een succes. 'Good' bereikte in mei de eerste plaats op Christian radio en werd daarmee Wests 39e nummer 1-hit als artiest en songwriter. Opvallend is hoe snel het nummer daar kwam: het was zijn snelst stijgende radiosingle sinds 2013. In de song beschrijft West hoe hij jarenlang geneigd was Gods genade te behandelen alsof hij die door goed gedrag moest verdienen. Het besef dat genade juist een gift is, werd uiteindelijk de basis voor het nummer. (Bron: Jesus Freak Hideout)

Die cijfers plaatsen het nieuwe album in perspectief. West heeft inmiddels bijna dertig jaar achter zich als artiest en songwriter, meer dan 375 songwritingcredits, vijf Grammy-nominaties en verschillende Gold- en Platinum-certificeringen. Naast zijn eigen repertoire schreef hij bovendien mee aan songs voor tal van andere artiesten. Toch presenteert hij Jesus Is King nadrukkelijk niet als een terugblik op een lange carrière, maar als een actuele geloofsverklaring. (Bron: Matthew West)

En het album leeft meteen op het podium. De zeventien concerten tellende Jesus Is King Tour begon al op 10 september en loopt tot begin oktober door de Verenigde Staten. Tijdens de shows combineert West nieuw materiaal als Good en Jesus Is King met bekende songs als Truth Be Told, The God Who Stays en Don't Stop Praying. Voor april 2027 staat bovendien een speciale uitvoering in de legendarische Ryman Auditorium in Nashville gepland. (Bron: TPR)

Na veertien studioalbums zou Matthew West gemakkelijk kunnen teren op zijn omvangrijke catalogus. Jesus Is King doet juist het tegenovergestelde. Het album maakt duidelijk dat hij na tientallen jaren niet minder uitgesproken is geworden over de reden waarom hij muziek maakt. Misschien is dát wel het meest opvallende aan dit nieuwe hoofdstuk: West zoekt niet naar een nieuwe boodschap om relevant te blijven. Hij kiest opnieuw voor de boodschap waarmee hij ooit begon — en zet Jezus midden in beeld.